Hexagon lanza sistema de intervención vehicular para minas

Cuando el camión frena solo antes de que el operador lo vea venir

En una mina a cielo abierto, un camión de 300 toneladas en movimiento no tiene segunda oportunidad. La mayoría de las colisiones entre vehículos mineros no ocurren por descuido: ocurren porque el ángulo muerto es real, la fatiga es inevitable y las rampas no perdonan. Hexagon acaba de presentar la nueva generación de su Vehicle Intervention System (VIS), un sistema que no advierte al operador y espera que reaccione, sino que interviene directamente sobre el vehículo para evitar el impacto antes de que ocurra.

Intervención autónoma: del aviso al freno

El VIS de Hexagon lleva años en operación en minas de superficie a nivel global, pero esta nueva versión extiende de forma significativa sus capacidades de intervención autónoma. El sistema ya no se limita a detectar una colisión inminente y alertar al operador: actúa directamente sobre los controles del vehículo cuando la situación lo requiere, reduciendo la velocidad o deteniendo el equipo de forma independiente.

Lo que cambia en esta generación es el alcance. El nuevo VIS amplía la cobertura a escenarios críticos que antes quedaban fuera del perímetro de protección: intersecciones complejas, zonas de carga y descarga, y situaciones donde múltiples vehículos de distinto tamaño convergen en espacios reducidos. Hexagon desarrolló esta plataforma dentro del marco EMESRT (Earth Moving Equipment Safety Round Table), el estándar técnico de referencia que reúne a los principales operadores mineros del mundo para definir los requisitos mínimos de seguridad en equipos de movimiento de tierra. Cumplir con EMESRT no es un sello opcional: es la vara con la que los grandes operadores globales evalúan qué tecnologías entran a sus operaciones.

El sistema combina detección por radar, GPS de alta precisión y comunicación vehículo a vehículo (V2V) para construir en tiempo real una imagen del entorno inmediato de cada equipo. Cuando el algoritmo identifica una trayectoria de colisión, la cadena de respuesta es milisegundos más rápida que cualquier reacción humana. La intervención autónoma no reemplaza al operador: actúa en el intervalo de tiempo en que el operador físicamente no puede reaccionar.

El problema que este sistema está diseñado para resolver

Las colisiones entre vehículos y entre vehículos y personas son la principal causa de fatalidades en minería a cielo abierto a nivel global. Los sistemas de advertencia de primera generación, basados en alertas sonoras y visuales, redujeron la frecuencia de incidentes, pero encontraron un límite: dependen de que el operador esté en condiciones de procesar la señal y actuar a tiempo. Fatiga, visibilidad reducida, ruido de cabina y ángulos muertos hacen que esa cadena falle con una regularidad que los datos de seguridad de la industria confirman año tras año.

La intervención autónoma cierra esa brecha. No elimina la necesidad del operador ni apunta a reemplazarlo, pero sí saca de sus manos la responsabilidad de la reacción en el momento exacto en que menos puede garantizarla. Para los gerentes de operaciones y los equipos de seguridad, la diferencia práctica es concreta: menos depende del estado del operador en un turno de doce horas a 4.000 metros de altura.

El contexto regional hace esta tecnología especialmente relevante. Las grandes operaciones de cobre en Chile y Perú, las de oro en Colombia y las de litio en el norte argentino operan con flotas de cientos de vehículos en turnos continuos, muchas veces en condiciones de altitud que agravan la fatiga y reducen los tiempos de reacción. Las minas de altura son, estadísticamente, las que más presión ejercen sobre el factor humano en la cadena de seguridad.

Que Hexagon haya anclado el desarrollo del nuevo VIS al estándar EMESRT también importa en términos comerciales: los operadores latinoamericanos que trabajen con grandes corporativas globales (BHP, Glencore, Anglo American, Codelco en sus proyectos conjuntos) van a encontrar cada vez más que el cumplimiento de ese estándar es condición de entrada, no diferenciador.

La línea del fondo: Un sistema que interviene autónomamente en lugar de solo alertar reduce la variable humana en el momento de mayor riesgo. Para las operaciones de gran altura en Chile y Perú, donde la fatiga por altitud es un factor real y documentado, esta tecnología pasa de ser un upgrade de seguridad a convertirse en un requisito operacional difícil de ignorar.