Perú forma 3.500 ingenieros de minas al año, pero el 65% no entra al sector

Perú tiene más ingenieros de minas de los que la industria puede absorber — y eso es un problema estructural

Cada año, las universidades peruanas entregan más de 3.500 títulos en ingeniería de minas. Solo el 35% de esos egresados logra insertarse en la industria minera en el corto plazo. El resto busca empleo en otros sectores, emigra, o espera. Para un país que produce el 10% del cobre mundial y es el segundo productor global de plata y zinc, esa brecha no es un dato académico: es una señal de que algo no está alineado entre lo que se enseña y lo que la industria necesita.

Una industria que crece y una cantera de talento que no encaja

La paradoja peruana es llamativa. El sector minero sigue siendo el motor más robusto de la economía: representa alrededor del 60% de las exportaciones del país y atrae inversiones que se cuentan en miles de millones de dólares. Las grandes operaciones como Quellaveco, Toromocho o Las Bambas demandan perfiles técnicos calificados de forma permanente. Sin embargo, dos tercios de los nuevos ingenieros de minas no encuentran lugar en ese ecosistema de manera inmediata.

Las razones son múltiples y no todas apuntan en la misma dirección. Por un lado, existe una concentración geográfica del empleo minero: las operaciones están en zonas remotas de la sierra y la selva, mientras que la mayoría de las universidades que forman ingenieros están en Lima o en capitales regionales con menor conectividad al sector. Por otro lado, hay una brecha de habilidades que va más allá de la geología o la mecánica de rocas: las operaciones modernas demandan competencias en análisis de datos, gestión de activos digitales, automatización de procesos y relacionamiento con comunidades. Habilidades que muchos programas académicos aún no incorporan con profundidad.

También influye la estructura del mercado laboral minero en sí mismo. Las grandes mineras tienden a contratar perfiles con experiencia, lo que genera un círculo vicioso para los recién egresados: no consiguen empleo porque no tienen experiencia, y no acumulan experiencia porque no consiguen empleo. Las empresas contratistas de menor escala absorben parte de esa demanda, pero con condiciones laborales y salarios que no siempre retienen al talento.

El costo real de desperdiciar capital humano en un sector que lo necesita

Mirar esta brecha solo como un problema de empleabilidad individual es quedarse corto. El costo sistémico es mayor. Perú necesitará en los próximos años miles de profesionales capacitados para operar minas más automatizadas, gestionar cierres responsables, navegar procesos de licencia social más complejos y ejecutar proyectos que hoy están en cartera por más de US$50.000 millones. Si el 65% del talento formado no llega a la industria, ese déficit eventualmente se sentirá, y no de forma suave.

Hay señales de que el sector empieza a tomar nota. Algunas empresas han desarrollado programas propios de formación técnica y pasantías estructuradas. Organismos como el Ministerio de Energía y Minas y algunas asociaciones gremiales han impulsado mesas de trabajo con universidades para actualizar mallas curriculares. Pero estos esfuerzos son todavía dispersos y no tienen la escala que el problema demanda.

La experiencia de otros países productores es ilustrativa. Australia, por ejemplo, ha construido vínculos formales entre universidades mineras y operadoras, con programas de inserción laboral integrados desde el tercer año de carrera. Chile ha avanzado en articular la formación técnica con los requerimientos específicos de la Gran Minería del Cobre a través de acuerdos entre CODELCO y centros de formación técnica. Ninguno de esos modelos es directamente trasplantable al contexto peruano, pero ambos demuestran que la brecha entre academia e industria no es inevitable: es una decisión de política y de voluntad sectorial.

Para los ejecutivos e inversionistas que operan en Perú, el dato del 35% debería ser una alerta concreta: el talento existe, pero el sistema no lo está canalizando bien. Eso tiene implicancias en costos de reclutamiento, en la dependencia de expatriados para roles técnicos, y en la capacidad de las operaciones de escalar cuando el ciclo de precios lo permite.

La línea del fondo: Perú forma el doble de ingenieros de minas de los que la industria absorbe hoy, pero proyecta más de US$50.000 millones en cartera minera para los próximos años. Si esa desconexión no se corrige con programas de inserción estructurados y mallas curriculares actualizadas, el país llegará al próximo boom de inversión sin el capital humano para ejecutarlo.