Sistema de alerta peatonal RCT mejora seguridad en minas de Queensland

Cuando el riesgo más antiguo de la minería sigue siendo el más letal: personas y máquinas en el mismo espacio

Cada año, las colisiones entre equipos pesados y trabajadores a pie representan una de las principales causas de fatalidades en operaciones mineras a nivel global. No es un problema nuevo, pero sigue siendo un problema no resuelto. RCT — Powered by Epiroc acaba de dar un paso concreto para cambiar eso: implementó su Sistema de Alerta Peatonal (PAS, por sus siglas en inglés) en un complejo minero y de fundición en el noroeste de Queensland, Australia, con el objetivo de mejorar la detección de personas que trabajan en zonas de tránsito de maquinaria pesada.

Un sistema diseñado para el punto ciego más peligroso de la mina

El PAS de RCT funciona detectando la presencia de trabajadores dentro de zonas de riesgo alrededor de equipos en movimiento, alertando en tiempo real al operador antes de que se produzca una situación de peligro. La lógica es directa: los operadores de camiones, cargadores y equipos de fundición tienen ángulos muertos significativos. Un trabajador a pie que ingresa a esa zona —incluso brevemente— puede no ser visible desde la cabina. El sistema cierra esa brecha de percepción con tecnología de detección que opera de forma continua, sin depender de la atención sostenida del operador.

Lo que distingue esta implementación es el entorno donde se despliega: un complejo que combina operaciones de minería con procesos de fundición. Eso implica una densidad operacional alta, con múltiples tipos de equipos, rutas de tránsito que se cruzan con áreas de proceso, y trabajadores de distintas disciplinas compartiendo el mismo espacio físico. Es exactamente el tipo de entorno donde los sistemas de alerta pasivos —señalética, delimitación física, procedimientos— tienen sus mayores limitaciones. La tecnología activa de detección agrega una capa que los procedimientos solos no pueden garantizar.

RCT, integrada al ecosistema de Epiroc, viene desarrollando soluciones de control remoto y automatización para minería desde hace décadas. El PAS es parte de una línea de productos orientados a la seguridad operacional que complementa sus sistemas de control de equipos. La integración con Queensland es relevante porque Australia opera bajo uno de los marcos regulatorios de seguridad minera más exigentes del mundo, lo que convierte cada implementación en un caso de prueba con estándares altos.

El impacto en Latinoamérica

En LATAM, la interacción entre equipos pesados y trabajadores a pie sigue siendo uno de los vectores de accidentabilidad más críticos. Perú, Chile y Colombia reportan anualmente incidentes en esta categoría, muchos de ellos en operaciones que combinan minería subterránea o a cielo abierto con plantas de procesamiento —exactamente el mismo perfil operacional del complejo en Queensland. La diferencia es que la adopción de tecnología activa de detección peatonal en la región ha sido lenta, en parte por costos de implementación, en parte por la ausencia de requisitos regulatorios explícitos que la exijan.

Eso está cambiando. Chile avanza en la actualización de su reglamento de seguridad minera, y Perú ha intensificado la fiscalización post-accidente en grandes operaciones. Para los directores de seguridad y los gerentes de operaciones en la región, sistemas como el PAS de RCT representan una respuesta técnica concreta a un riesgo que los procedimientos escritos no logran eliminar por sí solos. El hecho de que la tecnología ya esté probada en operaciones de alta complejidad como las de Queensland reduce la incertidumbre de adopción: no es un piloto experimental, es una implementación en producción real.

La línea del fondo: En operaciones mineras latinoamericanas donde la densidad de tránsito de equipos pesados es alta y los marcos regulatorios se están endureciendo, un sistema de detección peatonal activo como el de RCT deja de ser una mejora opcional y se convierte en un estándar de facto — especialmente para empresas que operan bajo estándares internacionales de reporte ESG donde cada fatalidad tiene consecuencias que van mucho más allá del costo humano.