Cochilco: minería genera 80 centavos adicionales por cada dólar

El multiplicador que pocos conocen — y que cambia el debate sobre el valor real de la minería

Cada vez que se discute el peso de la minería en la economía chilena, el debate se centra en el porcentaje del PIB o en los impuestos pagados. Un nuevo estudio de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) agrega una dimensión distinta: por cada dólar que genera la minería, se crean otros 80 centavos en el resto de la economía. No es un eslogan. Es un coeficiente de arrastre que, si se entiende bien, redefine cómo se debe medir y gestionar la contribución del sector.

Cómo funciona el efecto de arrastre y por qué importa medirlo

El concepto detrás del dato es el de multiplicador económico o encadenamiento productivo. La minería no opera en el vacío: compra insumos a proveedores locales, contrata servicios especializados, paga sueldos que se gastan en comercio y servicios, y genera demanda de transporte, energía y tecnología. Cada uno de esos flujos activa a su vez otros flujos en sectores que, a primera vista, no tienen nada que ver con una perforadora ni con el precio del cobre.

Lo que hace relevante el estudio de Cochilco es cuantificar ese efecto con precisión metodológica. Un multiplicador de 0,8 significa que el impacto indirecto e inducido equivale al 80 % del valor generado directamente por la actividad minera. Dicho de otra forma, si la minería aporta US$1.000 millones a la economía en un trimestre, otros US$800 millones se activan en sectores como logística, construcción, servicios técnicos, comercio y manufactura de componentes. La cifra total que circula es, entonces, US$1.800 millones.

Este tipo de análisis es relevante porque corrige una distorsión habitual en el debate público: juzgar a la minería únicamente por su aporte directo al PIB o a las arcas fiscales, sin considerar los encadenamientos que sostiene. También tiene implicancias en política pública: si el multiplicador es alto, reducir artificialmente la actividad minera tiene costos mucho mayores para el empleo y el ingreso de otros sectores de lo que los modelos simples sugieren.

El dato y lo que todavía falta por construir

El resultado de Cochilco no es una sorpresa para los economistas que estudian el sector, pero sí es valioso tenerlo formalizado con datos actualizados y metodología institucional. Chile lleva décadas debatiendo cómo diversificar su economía más allá del cobre, y ese debate seguirá siendo necesario. Pero para tomar decisiones bien informadas, primero hay que tener claro qué se pierde si se debilita el sector base.

Lo que el estudio no resuelve, y que el debate minero en Chile necesita con urgencia, es la pregunta de hacia dónde va ese 80 centavos adicional. ¿Se queda en las regiones mineras o migra hacia Santiago? ¿Beneficia a proveedores locales o a empresas multinacionales de servicios? ¿Genera empleo calificado en zonas donde hay pocas otras opciones, o empleo temporal sin transferencia de capacidades? El multiplicador agrega valor al diagnóstico, pero la calidad del encadenamiento importa tanto como su magnitud.

Para los gobiernos regionales de Antofagasta, Atacama o Tarapacá, este número también es una herramienta de negociación. Si la minería activa US$1,80 por cada dólar que produce, el argumento para exigir mayor retención de valor en origen, más inversión en proveedores locales y más formación técnica regional tiene respaldo empírico. No es solo una demanda política: es una conclusión que se deriva de la propia lógica del multiplicador.

Para los emprendedores y proveedores del sector, el dato es una señal clara: el ecosistema de proveeduría minera no es un mercado secundario. Es parte estructural de un circuito económico de alto impacto, y hay espacio para escalar soluciones de tecnología, mantenimiento, logística y servicios especializados que capturen una porción mayor de ese flujo.

La línea del fondo: Un multiplicador de 0,8 convierte cada debate sobre royalties, licencias o restricciones ambientales en un ejercicio de cálculo más complejo de lo que parece: lo que se grava o se frena en la mina no afecta solo a la mina, sino a una cadena que vale casi el doble. Ese es el número que debería estar en el centro de cualquier negociación sobre el futuro del modelo minero chileno.