Forsee Power y Wabtec unen fuerzas en locomotoras eléctricas

Wabtec lleva la tracción eléctrica al tren de carga: Forsee Power entra al vagón

En 2021, Wabtec presentó la primera locomotora eléctrica de carga del mundo. Cuatro años después, la empresa está cerrando acuerdos para que esa tecnología escale. Forsee Power, especialista europeo en sistemas de baterías industriales, es su nuevo socio para lograrlo. La pregunta no es si el tren eléctrico llegará a la minería, sino cuándo y a qué costo.

La alianza: baterías de alto rendimiento para el transporte pesado de carga

Forsee Power ha anunciado su colaboración con Wabtec para integrar sistemas de baterías avanzadas en las plataformas de locomotoras eléctricas de la empresa estadounidense. Wabtec, uno de los líderes globales en locomotoras de carga, ha construido su reputación sobre tres pilares: seguridad, confiabilidad y competitividad de costos. Esos mismos tres pilares guían la lógica de esta alianza.

El rol de Forsee Power en este esquema es claro: proveer la arquitectura de baterías que permita a las locomotoras de Wabtec operar con autonomía real en rutas de carga pesada. La empresa francesa tiene experiencia acumulada en sectores exigentes como el transporte público y la logística industrial, donde los ciclos de carga, la temperatura y la densidad energética no son variables menores: son condiciones de operación cotidianas.

Lo que hace relevante este acuerdo no es solo la tecnología en sí, sino el tipo de actor que la está adoptando. Wabtec no es una startup apostando por un nicho: mueve flotas de carga en algunos de los corredores ferroviarios más exigentes del planeta. Que una empresa de ese perfil decida asociarse para acelerar la electrificación de sus locomotoras es una señal de que el modelo ya superó la fase de prueba de concepto y está entrando en la fase de despliegue industrial.

El impacto en Latinoamérica

El transporte ferroviario es la columna vertebral logística de varias operaciones mineras en América Latina. En Chile, el Ferrocarril de Antofagasta conecta puertos con faenas en la región minera más productiva del país. En Perú, el tren de Southern Copper mueve concentrado de cobre desde Toquepala y Cuajone hasta Ilo. En Brasil, Vale opera uno de los corredores ferroviarios mineros más grandes del mundo, con más de 900 kilómetros entre Carajás y São Luís. En todos estos casos, el costo del combustible, las emisiones y la confiabilidad operacional son variables que impactan directamente la rentabilidad.

Una locomotora eléctrica con sistemas de baterías de alta densidad energética no solo reduce el consumo de diésel: elimina una cadena logística compleja de abastecimiento de combustible en zonas remotas y de altura, donde el costo por litro puede ser significativamente más alto que en operaciones costeras. Para las mineras que operan en el altiplano chileno o peruano, donde el diésel debe ser transportado cientos de kilómetros antes de llegar al punto de uso, ese ahorro operacional no es marginal.

Además, el contexto regulatorio en LATAM está cambiando. Chile tiene compromisos de carbono neutralidad al 2050 y la gran minería del cobre ya está bajo presión de sus clientes globales — especialmente en Europa y Asia — para reducir el alcance 3 de sus emisiones, que incluye el transporte. Una locomotora eléctrica en el corredor minero no es solo eficiencia: es un argumento comercial frente a compradores que exigen trazabilidad de huella de carbono.

El timing de este acuerdo también importa. Los proyectos de infraestructura ferroviaria minera en LATAM tienen ciclos de decisión largos, entre cinco y diez años desde la evaluación hasta la operación. Las empresas que comiencen a evaluar hoy plataformas de locomotoras eléctricas estarán en posición de incorporarlas cuando los proyectos de expansión o renovación de flota lleguen a su fase de ejecución.

La línea del fondo: Si Wabtec logra escalar esta plataforma con Forsee Power a nivel comercial en los próximos tres a cinco años, las mineras latinoamericanas que operen corredores ferroviarios propios tendrán por primera vez una alternativa eléctrica viable al diésel. Cada kilómetro recorrido sin combustible fósil es tanto ahorro operacional como argumento ESG frente a inversionistas y compradores globales.