Lomas Bayas instala sistema anticolisión nivel 9 en manipuladores de neumáticos

Un manipulador de neumáticos que se detiene solo antes de que ocurra el accidente

Cambiar un neumático de camión minero no es como cambiar uno de auto. Estamos hablando de neumáticos que pesan entre 500 y 600 kilogramos, manipulados por equipos hidráulicos de gran porte en espacios donde el margen de error es mínimo y la presencia de personas es inevitable. En ese contexto, Compañía Minera Lomas Bayas, operación cuprífera de Glencore ubicada en la Región de Antofagasta, Chile, acaba de implementar un sistema de evasión de colisiones de Nivel 9 en sus manipuladores de neumáticos: el primer sistema capaz de detener autónomamente el equipo cuando detecta que una persona ha ingresado a la zona de peligro.

Qué significa realmente el Nivel 9 en evasión de colisiones

La clasificación de niveles en sistemas de evasión de colisiones no es cosmética. El Nivel 9 representa la máxima autonomía de intervención: el sistema no solo alerta al operador ni activa una alarma sonora, sino que toma el control del equipo y lo detiene sin esperar ninguna acción humana. Es la diferencia entre un sistema que advierte y uno que actúa.

En el caso de los manipuladores de neumáticos de Lomas Bayas, esto es especialmente relevante porque estas máquinas realizan tareas que requieren presencia humana simultánea en el área de trabajo. El manipulador transporta, instala, retira y almacena neumáticos de gran minería, y durante esas operaciones los técnicos deben trabajar en zonas confinadas, cerca del equipo en movimiento. Es precisamente ese escenario, donde la distancia entre el operador y el peligro se mide en centímetros y segundos, el que el sistema está diseñado para gestionar.

La tecnología combina sensores de detección de presencia con lógica de control integrada al sistema hidráulico del manipulador. Cuando un trabajador entra al perímetro definido como zona de riesgo, el sistema interrumpe el movimiento del equipo de forma inmediata y autónoma. No hay latencia humana en la ecuación.

Por qué este tipo de implementación importa más allá de Lomas Bayas

Las operaciones de mantenimiento de neumáticos en minería a gran escala han sido históricamente uno de los puntos ciegos en materia de seguridad. Los camiones de extracción de gran tonelaje, como los Komatsu 930E o los Caterpillar 797, usan neumáticos de más de cuatro metros de diámetro. Su cambio y gestión involucra equipos pesados, personal especializado y procedimientos que, por su naturaleza, no pueden ser completamente automatizados: siempre hay un momento en que una persona debe estar cerca del equipo activo.

Eso convierte a los manipuladores de neumáticos en uno de los equipos auxiliares con mayor potencial de incidente en el área de mantenimiento. La implementación de un sistema de Nivel 9 en este equipo específico, y no solo en los camiones de extracción o en los equipos de perforación que suelen concentrar la atención tecnológica, refleja una lectura más sofisticada del mapa de riesgos reales dentro de una operación.

Para el ecosistema minero latinoamericano, donde Chile y Perú concentran operaciones de cobre a gran escala con flotas de camiones de alto tonelaje, esta implementación ofrece un referente concreto. No es un piloto en un entorno controlado: es una solución desplegada en condiciones operativas reales en el desierto de Atacama, con las condiciones de polvo, temperatura y altitud que eso implica.

La pregunta que queda abierta para otras operaciones de la región es si los sistemas de evasión de colisiones de alta autonomía se están aplicando con la misma granularidad a los equipos auxiliares, o si el foco sigue concentrado casi exclusivamente en los equipos de extracción principales. Los datos de accidentabilidad en minería sugieren que los incidentes en tareas de mantenimiento y soporte representan una proporción significativa del total, y los manipuladores de neumáticos son parte de ese universo.

Lomas Bayas, con esta implementación, establece un estándar que va más allá de cumplir regulaciones: aplica la máxima capacidad de intervención autónoma disponible en el mercado a un equipo que, hasta ahora, rara vez aparecía en las conversaciones sobre automatización de seguridad.

La línea del fondo: Llevar el Nivel 9 de evasión de colisiones a los manipuladores de neumáticos, y no solo a los camiones autónomos, cierra uno de los puntos ciegos más persistentes en seguridad de mantenimiento minero. Para operaciones similares en Chile y Perú con flotas de gran tonelaje, este es el benchmark a seguir.