Sandvik automatiza flota completa en mina de cobre en Suecia

Una mina que reabre con automatización completa desde el primer día

Viscaria AB no está modernizando una operación existente: está construyendo desde cero un modelo de minería subterránea donde ningún equipo de producción opera sin automatización. La decisión de seleccionar a Sandvik para suministrar su flota completa en la mina Viscaria, ubicada en Kiruna, Suecia, no es solo un contrato de equipos, es una apuesta por un modelo operacional que cada vez más compañías mineras globales están mirando con atención.

Ocho máquinas, una sola plataforma de control

El acuerdo contempla cuatro perforadoras de barrenos largos Sandvik DL432i y cuatro cargadores Toro LH621i. Lo relevante no es solo el número de equipos, sino que todos operarán desde una misma plataforma: AutoMine Multi-Lite. Esto significa que un operador puede supervisar y controlar tanto las perforadoras como los cargadores desde un único punto de control, sin necesidad de sistemas paralelos o interfaces distintas por tipo de equipo.

Esta integración de flota bajo una sola plataforma resuelve uno de los problemas más frecuentes en automatización minera: la fragmentación tecnológica. Cuando una operación tiene sistemas distintos para distintas máquinas, la coordinación en tiempo real se vuelve compleja y los beneficios de la automatización se diluyen. Viscaria apuesta por evitar ese problema antes de que ocurra, diseñando la operación con homogeneidad tecnológica desde el inicio.

El DL432i es una perforadora de barrenos largos diseñada para minería subterránea de producción intensiva. El Toro LH621i es un cargador de 21 toneladas métricas de capacidad, uno de los equipos de mayor porte en la línea subterránea de Sandvik. Ambos modelos ya tienen historial de operación autónoma en otras minas del mundo, lo que reduce el riesgo de implementación para Viscaria.

Además del suministro de equipos, Sandvik proveerá servicios de ciclo de vida para la flota, lo que incluye mantenimiento, soporte técnico y actualizaciones durante la vida operativa de los equipos. Este tipo de contrato de servicios integrados es cada vez más común en minería de precisión: el fabricante no solo vende la máquina, sino que asume responsabilidad por su desempeño en el tiempo.

Kiruna como laboratorio de lo que viene en minería subterránea

Kiruna no es un nombre cualquiera en minería. Es la ciudad sede de LKAB, la operación de hierro subterránea más grande del mundo, y una de las regiones con mayor concentración de tecnología minera avanzada en Europa. Que Viscaria elija reabrir la mina de cobre histórica de Viscaria, ubicada en esa misma región, con automatización total desde el arranque, dice algo sobre el estándar que el mercado nórdico está estableciendo.

La mina Viscaria tiene historia: operó entre 1975 y 1996, y su reapertura responde al contexto de demanda creciente de cobre para electrificación e infraestructura energética. Pero la diferencia entre la operación original y la que viene es tecnológica y estructural. En los años noventa, la mina operaba con flotas manuales y procesos secuenciales. La nueva operación nace con automatización de flota completa, lo que cambia los parámetros de productividad, seguridad y costo por tonelada desde el primer turno.

Para quienes toman decisiones de inversión en minería subterránea en América Latina, el caso Viscaria ofrece una referencia concreta: no es necesario automatizar gradualmente una operación heredada. Cuando se diseña una mina nueva o se reactiva una operación, la ventana para integrar automatización desde la base es más corta de lo que parece, y los costos de hacerlo después son significativamente mayores. Proyectos en etapa de factibilidad o ingeniería básica en Chile, Perú o México tienen hoy la posibilidad de incorporar este tipo de decisiones antes de que el capital quede comprometido en infraestructura incompatible.

La línea del fondo: Una flota subterránea de ocho equipos operada desde una sola plataforma de control no es ciencia ficción, es el contrato que Viscaria acaba de firmar. Para proyectos greenfield en LATAM que aún están en diseño, esta es la referencia de lo que significa no tener deuda tecnológica desde el día uno.