Sandvik lanza perforadora eléctrica que supera al diésel

La perforadora eléctrica que le ganó terreno al diésel en sus propias condiciones

Durante décadas, los equipos a batería en minería subterránea cargaron con el mismo estigma: prometían mucho y entregaban menos que sus equivalentes diésel cuando el trabajo se ponía serio. La DD423iE de Sandvik, según quienes la operaron en las minas de Agnico Eagle, parece estar rompiendo ese patrón.

Qué cambió con la DD423iE y por qué importa más allá del marketing

Lanzada a principios de 2025, la DD423iE es la más reciente perforadora de jumbo eléctrica a batería de Sandvik, diseñada para desarrollo en minería subterránea. Los ensayos de campo en operaciones de Agnico Eagle arrojaron resultados que los propios técnicos de la empresa calificaron como "un salto enorme", una frase que en el sector difícilmente se usa para describir mejoras marginales.

Lo que distingue a esta máquina del ciclo anterior de equipos eléctricos no es solo la autonomía de batería, sino el comportamiento en condiciones de trabajo real: velocidad de penetración, torque disponible y respuesta del sistema en ciclos de perforación intensivos. Históricamente, los equipos a batería perdían rendimiento bajo carga sostenida, lo que obligaba a los operadores a hacer concesiones que afectaban la productividad por turno. Según los reportes de la prueba en Agnico Eagle, la DD423iE mantuvo su desempeño sin esas caídas.

Sandvik no ha publicado cifras detalladas de comparación diésel versus eléctrico en este equipo específico, pero el contexto de la industria ayuda a dimensionar la relevancia: una perforadora de jumbo diésel en operación subterránea genera calor, gases y partículas que obligan a los operadores a invertir fuertemente en ventilación. Reducir o eliminar esa carga representa ahorros que van bastante más allá del combustible, y que cambian la ecuación de costos de toda la mina subterránea.

Por qué este hito llegó en este momento del ciclo minero

El timing no es casual. Las operaciones subterráneas están bajo una presión doble: compromisos de descarbonización cada vez más concretos por parte de las grandes mineras, y costos operativos que siguen escalando. La ventilación en minas profundas es uno de los ítems más costosos y menos visibles para quienes no operan bajo tierra; puede representar entre un 30 % y un 50 % del consumo energético total de una mina subterránea, según estimaciones del sector.

Si un equipo eléctrico puede rendir igual o mejor que el diésel en condiciones reales de trabajo, el argumento para mantener flotas a combustión se debilita rápidamente. Agnico Eagle opera minas en Canadá, México y Finlandia, con estándares ambientales y laborales exigentes en todos sus territorios. Que hayan sido ellos quienes pilotearon la DD423iE y que su evaluación sea tan positiva le da a Sandvik una validación que vale más que cualquier dato de laboratorio.

Para América Latina, donde operaciones como Fresnillo en México o proyectos subterráneos de cobre en Chile y Perú enfrentan presiones similares de ventilación, eficiencia y reducción de emisiones, este tipo de avance tiene lectura directa. Las mineras de la región no están en posición de liderar el reemplazo de flotas de un día para otro, pero sí de incorporar equipos eléctricos en nuevos desarrollos subterráneos sin asumir penalización de productividad. Esa barrera era real hasta hace poco.

Lo que falta, y que determinará qué tan rápido escala esta tecnología, es el ecosistema de soporte: infraestructura de carga subterránea, disponibilidad de repuestos, tiempos de ciclo de batería que no afecten el scheduling de producción. Sandvik lleva años construyendo ese ecosistema junto a sus clientes, y Agnico Eagle es exactamente el tipo de operador exigente que acelera ese proceso.

La línea del fondo: Si la DD423iE mantiene en escala lo que mostró en las pruebas de Agnico Eagle, el argumento de "el eléctrico no aguanta" deja de tener sustento técnico. Para proyectos subterráneos en desarrollo en Chile y Perú, eso elimina una de las últimas excusas para no diseñar desde el inicio con flota eléctrica.