Camiones HD1500 autónomos sin conductor operan en mina de oro en WA

Seis camiones sin conductor, una mina activa y cero respaldo humano al volante

Retrofitar una flota existente con tecnología de acarreo autónomo y ponerla a operar sin conductores de seguridad en un entorno de producción real no es una prueba piloto de laboratorio. Es exactamente lo que acaba de hacer EACON en la mina de oro Havana Pit, en Australia Occidental, y el resultado importa más allá del desierto australiano.

Retrofit autónomo en producción real: qué hizo EACON y cómo lo hizo

El mes pasado, EACON comenzó el proceso de comisionamiento de una flota de seis camiones Komatsu HD1500 en la mina Havana Pit de Norton Gold Fields, operación que pertenece al gigante minero chino Zijin Mining. Lo relevante no es solo que los camiones sean autónomos, sino que fueron retrofitados: es decir, no son vehículos diseñados de fábrica para operar sin conductor, sino unidades existentes a las que se les instaló el sistema de acarreo autónomo (AHS) de EACON. Esa distinción es crítica.

La flota ha pasado del comisionamiento inicial al turno diurno en operación autónoma plena, sin conductores de seguridad a bordo, dentro del entorno activo de producción. Esto significa que los camiones están operando en el mismo espacio que otros equipos, personal y variables dinámicas propias de una mina en funcionamiento, no en un circuito controlado o en horario nocturno con tráfico reducido. El turno diurno, con mayor actividad y complejidad operacional, es el escenario más exigente para validar cualquier sistema de autonomía.

EACON es una empresa de tecnología especializada en sistemas de acarreo autónomo que ha desarrollado una propuesta diferenciada: en lugar de requerir la compra de flotas nuevas con autonomía de fábrica —como ocurre con los sistemas de Caterpillar o Komatsu propios—, su tecnología se instala sobre camiones existentes. Esto reduce significativamente la barrera de entrada para operaciones que ya tienen flotas en funcionamiento y no pueden justificar una renovación completa de activos.

El impacto en Latinoamérica

El modelo de retrofit autónomo tiene implicancias directas para la minería latinoamericana, donde una parte importante de las flotas de acarreo en operación en Chile, Perú y Colombia corresponde a camiones con años de vida útil restante pero con tecnología de conducción convencional. Reemplazar esas flotas completas por unidades autónomas de fábrica implica inversiones que difícilmente se justifican en el corto plazo, especialmente en un contexto de presión sobre los costos operacionales y volatilidad en los precios de los metales. La propuesta de EACON —si se valida a escala en Havana Pit— abre una vía distinta: extender la vida útil de activos existentes mientras se gana en productividad y seguridad operacional.

El contexto de Zijin Mining como propietario de Norton Gold Fields también es relevante para la región. Zijin tiene presencia activa en Latinoamérica, con operaciones en Ecuador, Argentina y otros países, lo que sugiere que las tecnologías validadas en sus operaciones australianas tienen posibilidades reales de migrar hacia sus activos en la región. Para los operadores latinoamericanos que evalúan rutas hacia la automatización sin renovar flotas completas, este caso en WA es uno de los más concretos disponibles hoy.

La línea del fondo: Si el sistema de EACON sostiene operación autónoma diurna sin incidentes en Havana Pit durante los próximos meses, el retrofit de camiones HD1500 —uno de los modelos más extendidos en minas medianas de LATAM— se convierte en una ruta de automatización accesible sin reemplazo de flota. Para operaciones en Chile y Perú con flotas de entre 10 y 30 camiones de este tipo, eso cambia el cálculo de inversión en autonomía de forma concreta.