Zijin Mining opera 290 camiones eléctricos en mina de zinc

290 camiones eléctricos en una sola mina: el experimento más grande del mundo en movilidad minera

Una mina de zinc en el noroeste de China opera hoy la flota de camiones eléctricos de batería más grande registrada en una sola operación minera a nivel global. No es un piloto. No es una prueba de concepto. Son 290 unidades en operación activa, reemplazando diésel en tiempo real. Para quienes en LATAM siguen debatiendo si electrificar flotas es viable, esta cifra merece atención inmediata.

La flota que reescribe el estándar global

Xinjiang Zijin Zinc, subsidiaria del gigante chino Zijin Mining Group, opera la mina Wulagen en el condado de Wuqia, en la región autónoma de Xinjiang. La operación ha estado sustituyendo progresivamente sus camiones diésel por unidades de batería eléctrica (BEV), hasta alcanzar una flota de 290 camiones eléctricos, posicionándola como la mina individual con mayor número de este tipo de vehículos en el mundo, según declaró la propia Zijin Mining.

Lo que hace relevante este caso no es solo el número, sino la escala de la apuesta. Reemplazar una flota diésel de esta magnitud en una operación activa implica resolver simultáneamente tres problemas complejos: infraestructura de carga en entorno minero, gestión energética de la operación completa y mantenimiento de una flota tecnológicamente nueva en condiciones de alta exigencia. Wulagen lo está haciendo, y a una escala que ninguna otra mina ha alcanzado hasta ahora.

Zijin Mining ha posicionado esta iniciativa como parte de su estrategia de descarbonización operacional, un movimiento que combina presión regulatoria interna en China con una apuesta de largo plazo por reducir la exposición al precio del diésel y los costos de mantenimiento asociados a motores de combustión interna. Los camiones eléctricos de minería, a diferencia de sus equivalentes diésel, tienen menos piezas móviles, menor costo de mantenimiento por hora operativa y cero emisiones directas en el punto de uso, lo que los hace especialmente atractivos en minas subterráneas o en zonas con restricciones ambientales.

El impacto en Latinoamérica

La región tiene razones concretas para mirar este caso con atención estratégica. Chile y Perú concentran algunas de las operaciones mineras de mayor altitud del mundo, donde los motores diésel pierden eficiencia significativa por encima de los 4.000 metros sobre el nivel del mar. Los camiones eléctricos no tienen ese problema: el rendimiento de un motor eléctrico no se degrada con la altitud. Esto no es teoría; es física. Y es una ventaja operacional directa para minas como las del norte chileno o el altiplano peruano que hoy compensan esa pérdida de eficiencia con mayor consumo de combustible y mayor frecuencia de mantenimiento.

Además, el contexto regulatorio en LATAM está cambiando. Chile tiene compromisos de carbono neutralidad al 2050 y la minería representa cerca del 10 % del consumo energético nacional. Colombia y Perú enfrentan presiones crecientes desde comunidades y marcos ESG internacionales para reducir la huella de carbono en sus operaciones. La pregunta ya no es si la electrificación de flotas llegará a la región, sino cuándo y quién estará listo para ejecutarla a escala.

El caso Wulagen demuestra que operar 290 camiones eléctricos en una sola mina no es ciencia ficción. Es ingeniería de implementación. Y eso cambia el argumento: las empresas mineras en LATAM que hoy están en fases de piloto con 5 o 10 unidades eléctricas tienen un referente real para proyectar qué implica escalar.

La línea del fondo: Si una mina en Xinjiang puede operar 290 camiones eléctricos en condiciones de alta exigencia, las operaciones en altura de Chile y Perú —donde el diésel ya pierde eficiencia por encima de 4.000 metros— tienen un argumento técnico y económico concreto para acelerar sus planes de electrificación de flotas más allá de los pilotos actuales.