Teck adopta diésel renovable R100 en minas de Canadá

Diésel renovable R100: el primer acuerdo de gran escala entre una petrolera y una minera canadiense

Una minera de cobre operando con combustible 100 % renovable, sin cambiar un solo motor. Eso es exactamente lo que acaba de ocurrir en Highland Valley Copper (HVC), en British Columbia: Teck Resources recibió su primera entrega de Esso Ethos+™ Renewable Diesel R100, el diésel renovable producido en la refinería Strathcona de Imperial Oil —filial mayoritaria de ExxonMobil— bajo un acuerdo comercial formal que convierte este hito en una relación de largo plazo, no en una prueba piloto.

Qué es el R100 y por qué no es simplemente «biodiesel»

El Renewable Diesel R100 no es lo mismo que el biodiesel convencional que circula en mezclas B20 o B30. Es un combustible de segunda generación producido mediante hidrogenación de aceites y grasas residuales, con una composición molecular prácticamente idéntica al diésel fósil. Eso significa que puede usarse en concentraciones del 100 % —de ahí el «R100»— en motores diésel existentes, sin modificaciones técnicas, sin problemas de compatibilidad con sellos o inyectores, y sin ajustes en los sistemas de almacenamiento. Para una flota minera que opera camiones de 300 o 400 toneladas, esa compatibilidad no es un detalle menor: elimina el principal argumento contra la adopción.

La refinería Strathcona, ubicada en Edmonton, Alberta, anunció en agosto de 2025 su capacidad para producir combustibles renovables a escala industrial. El acuerdo con Teck es la primera concreción comercial de esa capacidad en el sector minero canadiense, y marca un precedente sobre cómo las refinerías tradicionales pueden reconvertirse como proveedoras de energía baja en carbono para industrias intensivas en combustible.

Desde el punto de vista de reducción de emisiones de ciclo de vida, el diésel renovable puede recortar entre un 50 % y un 80 % las emisiones de CO₂ respecto al diésel fósil, dependiendo de la materia prima utilizada. Para una operación como HVC —que mueve millones de toneladas de material al año con flotas diésel— esa reducción tiene impacto directo en los reportes de Alcance 1 y en los compromisos de carbono neto que Teck ha asumido públicamente.

El impacto en Latinoamérica

Chile, Perú y Colombia concentran algunas de las flotas de camiones mineros más grandes del mundo. Codelco, Antofagasta Minerals, Southern Copper y Drummond operan miles de unidades diésel en condiciones extremas —altura, temperatura, distancias— donde la electrificación completa todavía enfrenta barreras técnicas y de infraestructura que no se resolverán en los próximos cinco años. En ese contexto, el R100 representa una vía de descarbonización inmediata que no requiere esperar a que madure la cadena de valor del hidrógeno verde ni la disponibilidad de camiones eléctricos de gran tonelaje.

El obstáculo real en LATAM no es técnico: es de oferta. A diferencia de Canadá, donde Imperial Oil ya tiene capacidad instalada de producción de diésel renovable a escala, la región carece de refinerías reconvertidas con esa capacidad. Las grandes petroleras con presencia en Chile y Perú —Copec, Repsol, Enap— aún no han anunciado inversiones equivalentes a la de Strathcona. Eso convierte el acuerdo Teck-ExxonMobil en una señal de mercado que debería acelerar conversaciones entre mineras latinoamericanas y sus proveedores de combustible actuales: si la demanda existe y es contractual, la oferta puede construirse.

Lo que Teck demostró en HVC es que el modelo funciona sin fricción operativa. Eso reduce el riesgo percibido para cualquier gerente de operaciones en la región que esté evaluando alternativas de combustible antes de comprometerse con una flota eléctrica que todavía no existe en el tamaño que necesita.

La línea del fondo: Si una refinería como Strathcona puede abastecer a una operación minera de gran escala con R100 sin modificar flotas existentes, el verdadero cuello de botella para LATAM es que ninguna refinería regional ha hecho esa inversión todavía — y la minera que presione primero a su proveedor de combustible tendrá ventaja en sus metas de descarbonización de Alcance 1 antes de 2030.